“茶樹油”是一個(gè)商業(yè)名稱，按植物學(xué)上的正確定義，它應(yīng)該被稱為互葉白千層油，因?yàn)樗饕獊碜蕴医鹉锟疲∕yrtaceae）白千層屬（MelaleucaL.）的數(shù)種植物，其最主要的一種稱為互葉白千層（Melaleuca alternifolia），次要的植物有包鱗白千層（Melaleuca bracteata）、石南葉白千層（Melaleuca ericifolia）、白油樹（Melaleuca quinquenervia）、綠花白千層（Melaleuca Viridiflora）等。互葉白千層的新鮮枝葉經(jīng)水蒸汽蒸餾可得無色至淡黃色的精油。

互葉白千層原生于澳大利亞，主產(chǎn)于澳大利亞東南沿海（沿新南威爾士州的北部沿海），因此該精油又稱澳洲茶樹油。澳洲茶樹油并不是一個(gè)新產(chǎn)品，人們知道該精油已有相當(dāng)長的歷史，但是該精油的大力發(fā)展卻是近一、二十年的事情，特別是當(dāng)人們知道了它的強(qiáng)力殺菌保健作用之后，在回歸自然、崇尚自然的潮流推動(dòng)下，該精油的開發(fā)才得以突飛猛進(jìn)。

互葉白千層油是一種淡黃綠色或幾乎水白色流動(dòng)液體，具有溫暖的辛香，帶芳香萜類氣息，讓人們回憶起肉豆寇、小豆寇和甘牛至的香氣，但它的香氣中萜烯和松油醇的香氣更突出。該精油的風(fēng)味是溫暖芳香，帶某些焦香、辛香，但有新鮮感和淡淡的樟腦味，稍苦。由于互葉白千層油具有上述香和味，在日用調(diào)香業(yè)中，它可用于男用辛香古龍水、須后水等。它與雜薰衣裳草油、薰衣草油、乙酸異龍腦酯、丁香油、迷迭香油、橡苔制品、卡南加油、水楊酸戊酯、香豆素、香葉醇和橙花醇等混和良好，因而在調(diào)香上使用較為方便，也被用于肉豆寇油和甘牛至油的摻假。